Reportaje El poder de las tabacaleras en Chile

Una radiografía del largo brazo de Chiletabacos
EL INFORME HUMO

Ardió Troya con el programa Contacto, de Canal 13, que acusó de prácticas ilícitas a la empresa Chiletabacos. Esta reaccionó airadamente diciendo que fue atacada irresponsablemente. A continuación algunos datos para entender las dimensiones del problema. Que le quede claro: ¡Estamos rodeados!

Por Miguel Paz / La Nación Domingo (19 de septiembre de 2004)

El mercado tabacalero en Chile está controlado por tres compañías: Chiletabacos (de propiedad de British American Tobacco, BAT), International Tobacco Marketing (filial de Phillip Morris) y Tabacalera Nacional S.A. (Tanasa), de propiedad de el ex parlamentario radical Iván Mesías, y su hijo Juan Luis.

No obstante, Chiletabacos es la empresa predominante que concentra entre el 90 y el 98 por ciento de las ventas del mercado tabacalero.

A raíz de las inquietudes de diversos sectores sociales, a contar de 2003 Chiletabacos desarrolla informes anuales conocidos como Reporte Social. El primer informe publicado lo que hizo básicamente fue convocar a “Grupos de Interés” (público general, representantes de medios, ministerios, Congreso, salud, hospitales, médicos, etc.), a presentar sus puntos de vista sobre el tabaco y las marcas de cigarrillos de la compañía en encuentros de diálogo.

En el mundo de las comunicaciones corporativas modernas una de las estrategias comunes a seguir por las corporaciones ante sus críticos pasa por transparentar sus procesos, indicar que la empresa es ‘ciudadana y responsable socialmente’ y tratar de demostrarlo invitando al ‘enemigo’ a conversar y ser parte del diálogo y las soluciones. De esta forma se busca limitar el nivel de críticas y dar la impresión de que la empresa se interesa por solucionar los problemas que ocasiona a los ciudadanos.

En cuanto a los diálogos preparatorios del Reporte Social 2003 de Chiletabacos, es interesante constatar que para moderar éstos fueron contratados líderes de opinión como el periodista Alejandro Guillier (jefe de prensa de Chilevisión y actual presidente del Colegio de Periodistas) Fernando Villegas (sociólogo, columnista de La Tercera) y Libardo Buitrago (analista internacional de Mega).

En el mismo ámbito de la Responsabilidad Social Empresarial (RSE), Chiletabacos es parte Fundación ProHumana y de Acción Empresarial (ligada a la Sofofa), dos de las tres organizaciones que cabildean y promueven la RSE en Chile.

AUSPICIOS CORPORATIVOS

Las áreas y prioridades de Chiletabacos a la hora de entregar auspicios y/o donaciones están dentro del sector cultural (teatro, artes emergentes, literatura y música, y otras áreas más específicas con cada una de sus marcas) y en el ámbito educacional (becas y programas de capacitación). Entre 1995 y 2002 la inversión de Chiletabacos en estas áreas alcanzó los dos mil 500 millones de pesos.
Entre estos se destacan las Tertulias Tobacco & Friends, que son espacios abiertos y gratuitos en los que las personas se reúnen en torno a un entrevistado del ámbito cultural, generalmente escritor.

La conversación es guiada por un periodista especializado y luego el público tiene la oportunidad de entablar un diálogo con el entrevistado y preguntar. A los entrevistados no se les paga, según indican en Chiletabacos.

Hasta principios de 2004 se habían realizado 80 encuentros de Tobacco & Friends, con 85 invitados y un público total cercano a las 23 mil personas. Entre los periodistas contratados por Chiletabacos para efectuar las entrevistas están Cristián Warnken (director de la Escuela de Literatura de la Universidad Finis Terrae), Patricio Fernández (director The Clinic), Cecilia Rovaretti (conductora de Radio Cooperativa y ex comentarista de espectáculos de Viva la mañana de Canal 13) y Andrea Vial (directora de la Escuela de Periodismo de la Universidad Alberto Hurtado), entre otros.

La empresa también organiza el concurso anual Literarte, para duplas de fotógrafos con escritores. Literarte es un proyecto al alero de Tobacco & Friends que “busca recrear el trabajo fotográfico con el quehacer literario, fomentando el diálogo, la diversidad de opinión y la tolerancia entre creadores”, según fuentes de la tabacalera.En sus ediciones 2002 y 2003 han sido jurados Roberto Edwards (creador de revista Paula y proyecto Cuerpos Pintados), Claudia Donoso (periodista cultural y entrevistadora de revista Paula), Gonzalo Leiva (profesor de fotografía y estética de la UC), Verónica Pérez (gerente de comunicaciones de Chiletabacos), Paz Errázuriz (fotógrafa y ganadora del segundo lugar en Literarte I); Mario Fonseca (fotógrafo y mención honrosa en Literarte I); Eduardo Guerrero (director de Teatro de la Universidad Finis Terrae).

MUNDO EDUCACIONAL

Entre los proyectos e instituciones auspiciados o que han recibido donaciones de Chiletabacos se encuentran:

Universidad Católica de Chile: Recibe auspicios y donaciones para su Escuela de Teatro y auspicio constante para su Teatro. La compañía financia la Beca Chiletabacos de Periodismo Internacional, que permite a estudiantes de esa carrera de la UC realizar su práctica profesional en medios de comunicación como CNN en Español y el diario El País.

Universidad Finis Terrae: Es la institución de educación superior más ligada a Chiletabacos. Roberto Guerrero del Río, su rector, es parte del directorio de la tabacalera.

Universidad Adolfo Ibáñez (UAI): La UAI es parte de las instituciones de educación superior más beneficiadas por Chiletabacos, con charlas gratuitas de los invitados a Tobacco & Friends, a los alumnos. Además auspician charlas y seminarios estudiándolos caso a caso. Cabe destacar que la U. Adolfo Ibáñez es el alma mater del gerente general de Chiletabacos, Michael Hardy. Carlos Cáceres, el presidente del directorio de la compañía, fue uno de los profesores históricos de la UAI hasta hace algunos años.

Chiletabacos también es cliente de la Universidad. El Centro de Formación Gerencial de la institución, mediante su Programa Cerrado para Empresas (PCE), realiza consultorías de formación a los ejecutivos de Chiletabacos.

Otras instituciones que reciben aportes de Chiletabacos, según información oficial suya, son las universidades Mayor y Alberto Hurtado.

Verónica Pérez, gerente de comunicaciones de Chiletabacos, señala que la empresa ha apoyado con becas a la Escuela de Ingeniería Civil de la Universidad de Chile.

Tal vez se refiere a los estudios que fueron denunciados a fines de 2002 y que son consignados en una nota de prensa de La Tercera (18 de diciembre de 2002): un informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) reveló que a principios de 1991 British American Tobacco (BAT) y Philip Morris (PM) contrataron a 13 científicos de siete países para que entregaran a la prensa y autoridades “respuestas directas y oportunas ante proposiciones no razonables de restringir el cigarrillo en lugares públicos”. Según el informe, en Chile cumplieron esta función los doctores chilenos Lionel Gil y Remigio López, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, y el ingeniero y consultor medioambiental Ricardo Katz.

El llamado Proyecto de Consultores en Tabaco y Ambiente (ETS), contemplaba pagar a los expertos, pero aclarando que éstos debían presentarse como independientes. Un memo de BAT firmado por Sharon Boyce decía: “No puedo insistir suficientemente en la absoluta necesidad de que la industria no tenga contacto directo con los científicos. Si uno de ellos es percibido como parte de la industria, corremos peligro de que todo este ejercicio sea inútil”, según indica La Tercera.

En información oficial de Chiletabacos se consigna que realizó proyectos en 2002 con la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile.Fundación Beethoven: Desde hace 30 años organiza la Temporada de Conciertos en el Teatro Oriente. En convenio con el Ministerio de Educación administra y programa los conciertos de la Orquesta de Cámara de Chile. Recibe aportes anuales de Chiletabacos.

Fundación Chile Unido: Institución ligada al mundo conservador religioso. Es reconocida por sus campañas antiaborto. Es consignada de forma oficial en documentos de Chiletabacos como entidad que recibe fondos de la tabacalera. En la Fundación lo ratificaron pero no quisieron revelar montos ni detalles al respecto.

Corporación de Amigos del Teatro Municipal: Desde hace 10 años Chiletabacos es una de las empresas que aporta dinero para la llamada Beca Amigos del Arte, que es para estudios de jóvenes talentos artísticos.

Infocap: El Instituto de Formación y Capacitación Popular, que dirige el padre Felipe Berríos, recibe donaciones de Chiletabacos a través de la Ley de Donaciones Universitarias.

Corporación de Desarrollo de Valparaíso: No hay información respecto a las actividades auspiciadas por Chiletabacos, no obstante información oficial de la tabacalera consigna aportes a esta entidad.
Corporación de Patrimonio Cultural: Preocupada por la restauración de Iglesias y edificios de valor histórico del país. Ha recibido donaciones de Chiletabacos para la restauración de la Iglesia Saint Paul de Valparaíso y para la restauración del Teatro Lastarria 90, en Santiago, que funciona como una sala de Teatro y Eventos.

Museo de Arte Contemporáneo (MAC): Chiletabacos es parte de los mecenas que se reúnen en la Corporación de Amigos del MAC y brindan aportes para la restauración del edificio y las colecciones del Museo. Según informaciones públicas de 2003, Chiletabacos junto a Bank Boston son los dos mecenas más importantes del museo, aportando 10 millones de pesos anuales cada uno.

Corporación Red Chilena de Productores Independientes de Arte Escénico Contemporáneo: Esta corporación está conformada por productoras y salas de eventos, teatro y espectáculos musicales. No hay información respecto a las actividades auspiciadas por Chiletabacos, no obstante oficialmente la tabacalera consigna aportes a esta entidad.

Concurso de Cuentos revista Paula: Desde hace cinco años auspicia con un monto de 7 millones de pesos este renombrado concurso literario.
Compañías de Teatro: En 2003 más de mil personas asistieron en San Fernando y Casablanca a presentaciones gratuitas de la obra “Balada, te comería el corazón”, dirigida por el actor Francisco Melo. En 2002 en las mismas localidades y de manera gratuita se presentaron las obras “Los ojos rotos”, dirigida por María Izquierdo; y “Ardiente paciencia”, dirigida por Ramón Núñez.

Seminario Internacional de Asociación Interamericana de Periodistas de Economía y Finanzas: El seminario “El Papel del Periodismo de Investigación en la Corrupción y el Contrabando”, organizado en 2001 fue auspiciado por Chiletabacos y patrocinado por la Facultad de Comunicaciones de la Universidad Católica y el Consejo Regional Quinta Región del Colegio de Periodistas de Chile. Entre sus principales relatores tuvo a la presidenta del Consejo de Defensa del Estado, Clara Szczaranski. Además en un panel sobre contrabando estuvo Michael Hardy, gerente de la compañía.

Seminario Internacional “Piratería en el Siglo XXI”: Auspiciado por Chiletabacos y los patrocinios de la Facultad de Comunicaciones de la Universidad Católica y el Consejo Regional Quinta Región del Colegio de Periodistas de Chile. Contó con la participación de más de 100 profesionales de Santiago y Regiones.

Seminario Internacional de Asociación Interamericana de Periodistas de Economía y Finanzas: El seminario “Corrupción: la gran amenaza para el desarrollo económico”, organizado en 2003, también fue auspiciado por Chiletabacos y patrocinado por la Facultad de Comunicaciones de la Universidad Católica y el Consejo Regional Quinta Región del Colegio de Periodistas de Chile. Los seminarios son parte de una serie de cursos de capacitación que se continuarán haciendo.

EL DIRECTORIO

Chiletabacos despliega en su directorio la sabiduría de saber quién es quién en el país.

Carlos Cáceres, su presidente, ha sido descrito por la revista Qué Pasa como uno de los 50 personajes más influyentes del país.
Cáceres preside el Instituto Libertad y Desarrollo (LyD), el think tank derechista que supervigila la mantención del modelo económico neoliberal en el país. LyD es la única ONG que tiene oficinas en dependencias del Senado. Entre sus asesores -indica el perfil publicado por Qué Pasa- aseguran que no hay persona dentro del gobierno que no le conteste el teléfono. Al currículo del presidente de Chiletabacos se agrega la presidencia de Seguros Bice Vida y su participación en el directorio de Duncan Fox, Sipsa, Almacenes París y Carozzi.

Roberto Guerrero del Río (director) aporta otros tantos vínculos. Es socio del estudio jurídico Guerrero, Olivos, Novoa y Errázuriz y desde 2003 es rector de la Universidad Finis Terrae. Guerrero además es árbitro del Centro de Mediación y Arbitraje de la Cámara de Comercio de Santiago.

Carlos Hurtado Ruiz-Tagle (director) también arbitra causas para la Cámara de Comercio de Santiago. Hurtado fue ministro de Obras Públicas en la administración Aylwin y preside el directorio de Entel S.A. Es primo del ex presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle y cuñado del senador Andrés Zaldívar.

Es dueño de Soluciones Integrales S.A., consultora que ha participado en más de 100 proyectos en toda Latinoamérica. En la empresa también es socio Mario Conca, ex director ejecutivo interino de TVN.
Hurtado también es presidente del directorio de Molimet (Molibdenos y Metales, acusada por Greenpeace de contaminación con metales pesados en el poblado mexicano de Cumpas). Carlos Cáceres, Bernardo Matte Larraín y Gonzalo Ibáñez Langlois también son parte de dicha empresa. Hurtado también es socio fundador y presidente del directorio de Microsystem Chile y Argentina, y socio del consorcio Alto Ferrara junto al senador RN Sergio Romero.

Otro ex ministro se suma a la lista del directorio de Chiletabacos. Alberto Etchegaray Aubry (DC), es expresidente de la Fundación para la Superación de la Pobreza y tiene muy buena llegada en la cúpula de la Iglesia Católica. Fue miembro del directorio de Forestal Arauco (de la familia Angelini), de Esval y del Banco del Desarrollo.
Rafael Vicuña Errázuriz es quien otorga la autoridad científica al directorio de Chiletabacos. Vicuña es un destacado bioquímico, tiene un Master y un PhD en Biología Molecular por el Albert Einstein College of Medicine, de Nueva York. Es consejero de LyD, académico de la UC y miembro la Academia Chilena de Ciencias. Es uno de los 80 miembros de la Pontificia Academia de Ciencias. Ha publicado 65 trabajos científicos en revistas internacionales especializadas y su experticia lo pone al frente de los argumentos científicos de Chiletabacos a la hora del debate.

Quien cierra el círculo es el abogado Andrés Allende Urrutia. Allende es miembro del directorio de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA). También está en el rubro de las carnes: preside Frigoríficos Lo Valledor y su familia es dueña del holding agrícola-ganadero AASA.

ABOGADOS Y LOBBISTAS

Hasta 1999 el bufete de abogados Carey y Cia., representaba a Chiletabacos. Dirigido por Jorge Carey, es el bufete más importante del país y uno de los más caros.

Pese a no contar más con sus servicios, Chiletabacos se las ha arreglado con la asesoría del estudio Guerrero, Olivos, Novoa y Errázuriz y de los juristas Miguel Alex Schweitzer, también abogado de El Mercurio, y del radical Juan Agustín Figueroa.

El bufete Guerrero, Olivos, Novoa y Errázuriz fue fundado en 1980 y lo integran el senador y presidente de la UDI, Jovino Novoa, el ex ministro de Pinochet, Hernán Felipe Errázuriz y Carlos Olivos Marchant, miembro del directorio de la Bolsa de Comercio de Santiago.

Cuentan con una larguísima lista de clientes en la que destacan la Universidad Finis Terrae, y Endesa, Telefónica S.A. y Telefónica CTC Chile, tres compañías que han estado en el ojo del huracán por el intenso lobby desplegado en el caso de la Central Ralco -la primera-, y por cuestiones tarifarias -la segunda y tercera-.

Según se lee en información oficial del bufete, este se precia de contar con abogados con experiencia como funcionarios en entidades gubernamentales y autónomas.

Varios de ellos son responsables de gran parte del actual marco regulatorio de la inversión extranjera en Chile, partes relevantes de la Constitución de 1980, la Ley de Sociedades Anónimas, la Ley de Mercado de Valores, la Ley sobre Contratos Internacionales del Sector Público, y varias otras normas.

El estudio también se maneja en materia comunicacional. Hernán Felipe Errázuriz es miembro del Consejo de Redacción de El Mercurio y Jovino Novoa lo es del Comité Editorial de La Tercera. Miguel Schweitzer fue parte del staff de abogados que defendió a Augusto Pinochet durante su detención en Inglaterra.

Al otro lado del arco político el nexo más conocido de Chiletabacos es Juan Agustín Figueroa Yávar. En 1999 Figueroa realizó un informe en Derecho para abogados de la British American Tobacco (BAT) que vinieron a Chile ante una posible querella de los ministerios de Salud y Secretaría General de la Presidencia, a instancias del abogado Jorge Schaulsohn.

Figueroa, quien es profesor de la cátedra de Derecho Procesal de la Universidad de Chile, es miembro del Partido Radical, de la Masonería y preside la Fundación Pablo Neruda.

Figueroa también es miembro del Tribunal Constitucional y cercano al temido empresario Ricardo Claro, dueño de Compañía Sudamericana de Vapores, Mega, Viña Santa Rita y el operador de cable e Internet Metrópolis Intercom, entre otros. Su socio, Alberto Coddou, es experto en derecho constitucional y gran amigo y consultor en materia legal del ex Presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle. Entre 1990 y 1994 Figueroa fue ministro de Agricultura de Aylwin.

Chiletabacos también contrató los servicios del ex ministro Enrique Correa. El dueño y director de Imaginacción (consultora en asuntos públicos y comunicación estratégica), es reconocido como uno de los lobbistas con más llegada en el mundo político y empresarial y de mayor talento negociador en el ámbito público-privado de las regulaciones. De ahí que en 1999 fuera llamado a representar las inquietudes de Chiletabacos ante el gobierno por una eventual querella, que imitaba las que se presentaron masivamente en Estados Unidos contra la industria. Según indicó en su momento Qué Pasa, su presencia “fue fundamental para que el gobierno aplazara su decisión al respecto”. LND

RECUADRO:
EL GOLPE DE CONTRALORíA

Mientras en Europa se ha prohibido el avisaje publicitario de tabaco, aumentado los impuestos y se ha adoptado la medida de incluir en casi la mitad de la superficie de las cajetillas de cigarros advertencias y crudas imágenes de sus efectos para la salud -lo cual ha demostrado que “pueden ser medios eficaces para disuadir a los ciudadanos del hábito de fumar e informarlos acerca de los riesgos que ello entraña para la salud”, según reportes de la Unión Europea, en Chile la situación es distinta.

El 10 de agosto la Contraloría echó por tierra el reglamento propuesto por el Ministerio de Salud que ampliaba las advertencias de las cajetillas de cigarros por considerarlo inconstitucional. El Minsal buscaba que el aviso que decía “Advertencia: el tabaco puede producir cáncer”, se sustituyera por la leyenda “el tabaco produce cáncer” y se aumentara su tamaño en los paquetes de tabaco, así como en los avisos publicitarios. Para el diputado Fulvio Rossi la medida es un golpe para las políticas de salud y el sentir de los parlamentarios. Consultado por LND el presidente de la Comisión de Salud de la Cámara, señaló que la acción de Contraloría es preocupante e indicativa del poder de las compañías tabacaleras en el país. “Una persona que hace lobby para el tabaco es inmoral. El tabaco es una industria de muerte y no me cabe en la cabeza que alguien pueda trabajar para la muerte”.

Entrevista Pablo Huneeus

Pablo Huneeus y el autoritarismo nuestro de cada día
LA LEY DEL MÁS FUERTE

El sociólogo que abrió la caja de los truenos en el caso Spiniak confiesa que no volverá a meterse en peleas de perros grandes. Opina sobre los símbolos militares, la relación histórica entre la elite y sus capataces, la moral fundamentalista y el talante dictatorial de la derecha lavinista.

Por Miguel Paz / La Nacion Domingo (19 de septiembre de 2004)

-Carlos Peña plantea que la misión del periodismo no es consustancial a la honra de las personas ¿Qué le parece a usted?
-La honra de las personas es un problema de ellos, y quien teme ser satirizado, expuesto, calumniado, injuriado, que se dedique a la agricultura. En el concepto norteamericano, la personalidad pública está expuesta a los avatares del proscenio.

-Usted se vio obligado a arrepentirse por una columna que escribió sobre el caso Spiniak. ¿Qué lecciones sacó?
- No meterme en peleas de perros grandes. Quedé con una especie de miedo, por la violencia ejercida contra mí por una cosa dicha sobre dos senadores. Y tenían razón, yo no tenía un caso firme, sólo me hice cargo de un rumor, y lo constaté: “Fíjese que se está diciendo esto”. Un rumor, lo que se dice y las creencias, son hechos sociológicos muy importantes. A veces vamos a la guerra por creencias, o por informaciones equivocadas, como en Irak.

-¿Constató el sentido corporativo de la UDI en carne propia?
- Es una agrupación extraña, muy coherente, muy firme, de ingeniería bastante homogénea y que provoca muchos anticuerpos. Con Lavín de Presidente yo veo un ´Lavinazo` muy cerca porque la reacción en contra va a ser tan fuerte por la polaridad que provoca, que la única manera va a ser controlarlo por la fuerza. Ellos, por su naturaleza, por su origen, no son democráticos sino autoritarios, entonces, van a hacer algo como lo de Fujimori, una especie de golpe dentro. La gobernabilidad con Lavín de Presidente es muy seria y sé que le preocupa a los círculos íntimos de la derecha.

-Hay señales de ese autoritarismo. Canal 13 tuvo que pedir disculpas públicas y a fin de mes se va su director de prensa.
-Esas son victorias a la primera. Es cierto que ganan algunas, pero van provocando un resentimiento muy fuerte. El peligro es que esa gente con todos los instrumentos del poder, porque se supone que ahora están fuera del poder, puede provocar un reventón mayor.

EN EL PRINCIPIO, LA HACIENDA

-Usted abrió la caja de los demonios en el caso Spiniak. ¿Qué opinión tiene ahora?
-El caso Spiniak no ha terminado. Creo que nunca se va a aclarar bien qué fue lo que pasó, pero no está terminado.

-¿Por qué cree eso?
-Primero, porque el juez Muñoz todavía no lo da por cerrado. No sabemos a fin de cuentas qué va a hacer, no sabemos qué arista falta. El caso ha tenido tantas vueltas que me temo que la caída de Gema Bueno no sea el último episodio. Lo peor que puede pasar es que quede en nada porque ahí va a haber un juicio público que va a estar penando siempre. Una manera de no resolverlo es dejarlo en este veremos permanente.

-Hay otros casos judiciales que han caído en aguas profundas. ¿Podría ser igual en este?
- Claro, pero entonces busquemos las explicaciones a la falta de base moral que tiene la sociedad chilena. Está en el comportamiento de las elites. Si las elites salen siempre impunes, la gente se va a ir contra ellas. Ese tipo de cosas se las pueden sacar, pero lo pagamos en delincuencia, en rebeliones, en movimientos antisistema, porque la sociedad chilena ha estado perdiendo su sustento, su legitimidad moral.

-Eso preocupa a intelectuales de carácter liberal. Usted mismo ha señalado que en Chile no hay liberalismo.
-Lo que hay son grupos de fuerza, como la UDI, como el empresariado, como el Opus Dei, que ejercen su poder y ellos no son democráticos, no están para interpretar el sentir de la gente, ni para servir a la población, sino para imponer su dogma. No necesitan razones, sino pretextos para llegar al poder. Como dice Goethe: ‘La malignidad no necesita razones, sólo busca pretextos’.

-¿No estaremos acostumbrados históricamente? Uno de los mitos del país dice que el Ejército es el elemento fundante de la patria.
-En Chile y en toda Latinoamérica, la institución fundamental es la hacienda. Para entender Venezuela, Argentina y Chile también, tú tienes que remontarte a la hacienda. Son cuatrocientos años de hacienda. En cambio, son apenas 150 años de democracia, que la practica la elite de Santiago, en provincia no hay nada que hacer. En la hacienda existe el patrón pero el que maneja la cuestión es el capataz, es el Pinochet, el Hugo Chávez, es Massera y Videla en Argentina. Ellos hacen el trabajo sucio. Detrás está la elite financiera que maneja todo.

-¿La elite es endogámica?
-Claro, esos están todos emparentados o como dicen las viejas son ´la sociedad`. Sociedad en la cual la familia de Pinochet no ha entrado, lo han mirado siempre en menos porque no está bien que la niña se case con el hijo del capataz, como ha sido siempre la relación en el fundo. Así puedes entender que es lo que realmente es Chile.

-Detrás del capataz siempre se ha escondido la imagen del hijo ilegítimo, el huacho, que viene desde O’Higgins.
-Es relativo porque O’Higgins fue de alguna manera reconocido por su padre. Don Ambrosio le dio la hacienda Las Canteras y hay correspondencia entre ellos. Fue una limitación burocrática. Por ser él un funcionario de la corona no se podía casar con una criolla. Pero ¿quién convierte a O`Higgins en huacho? La elite conservadora, como sí ellos no tuvieran ninguno entre sus filas.

-¿Cómo debemos ver la figura de O’Higgins hoy?
- Por algo O’Higgins es exiliado: termina con la esclavitud, establece la libertad de vientres, acaba con el mayorazgo, busca la separación de la Iglesia y el Estado, por lo cual es muy perseguido y resistido por la Iglesia. Se hablaba de los perros patriotas. Yo he oído de mi tatarabuela, cuando su hija doña Javiera Agustillo es pretendida por Nataniel Cox, mi tatarabuelo. Resulta que él era anglicano, médico, pero sobretodo amigo de los perros patriotas, amigo de O’Higgins y toda esa gente que los hacendados veían como bien espantosos. La independencia no es una revolución social, no nos olvidemos de eso.

-¿Qué es?
- Es un proceso de adaptación, yo diría que más que nada es una rebelión contra el IVA, contra el quinto real. Si hay revolución y modernización de la sociedad es después y, con mucha resistencia.

DE FREUD A COX

-Un oficial del Ejército planteaba hace poco que no se permiten homosexuales en sus filas porque es una enfermedad. ¿Qué le parece esa opinión?
-No sé. Yo soy de los que sigo la línea freudiana. La tesis de Freud es que no existe un tercer sexo sino que existe un síndrome por el cual la sexualidad que nos despierta la madre, la primera persona que nos calienta, llega a un momento en que se transfiere a otra niña. Pero hay madres que logran bloquearlo y de ahí viene el problema. Es una desviación, una anormalidad.

-A propósito de este tema, ¿Qué relación tiene usted con monseñor Cox?
-Primo hermano.

-¿Y le afectó su caso?
-Me afectó de una manera muy inesperada. Yo supe esto mucho tiempo antes, de buena fuente: una hermana del cardenal. Cuando se los conté a mis hermanos estaban todos furia conmigo. Ahí se produjo una brecha entre los que quieren creer la cosa establecida y la verdad que yo había oído, que decía que andaba emparejado con un joven en Colombia. Nunca oí ni una queja mientras él ejerció sus cargos acá, pero después oí el cuento: ‘sabes que Papan, como le decíamos nosotros, se soltó las trenzas’.

-¿No es mejor colgar los hábitos en esos casos?
-El que quiera ser monje muy bien, pero que pueda haber sacerdotes con su esposa, o obispos mujeres, me parece lo natural. No hay ninguna parte en las escrituras que diga que los sacerdotes deben ser célibes.

EL APARATO CULTURAL

-En un terreno de aspectos simbólicos de la política actual ¿Qué opina sobre el monumento de Jaime Guzmán en Plaza Italia?
- Es atroz. Primero, estéticamente, ¿cómo vamos a poner a Jaime Guzmán a la altura del general Baquedano? Segundo, es una imposición. Los vecinos no quieren esa cosa ahí, encuentro espantoso que te planten un símbolo político por ley.

-Se oficializa cierta historia reciente también.
-No te quepa duda que no va a durar mucho. No nos olvidemos quién es Jaime Guzmán: es el ideólogo de la Junta, el pensador que estructura todo el aparato legal, que le da un barniz jurídico a la dictadura.

-Un aparataje civil que refunda el país y crea la Constitución que nos rige.
- Para entenderlo hay que estudiar el nazismo como movimiento. No es que se ofrezcan democráticamente para decir ‘estamos nosotros y están ellos, ojalá nos elijan a nosotros’. ¡No! Ellos quieren imponerse como sea y para eso tienen herramientas de poder: las universidades, los medios de comunicación, la televisión, el sistema cultural, las empresas: AFP, Isapres, ¿quiénes las manejan? Eso que llaman el empresariado, la clase ejecutiva chilena.

-Y ante eso qué hace un soldado, ¿se arranca para servir en la próxima batalla?
- Como dice Séneca: ‘Los enemigos que hemos derrotado, son menos que los que nos quedan por derrotar’. Falta mucho para llegar a una democracia, tenemos una sociedad tremendamente poco democrática, expuesta al borde de caer en una cosa tiránica, autoritaria, de orden y ley.

Reportaje Alvaro Saieh-Siete+7

La apuesta del empresario por ampliar su poder mediático
TODOS LOS CAMINOS CONDUCEN A SAIEH

El empresario que amasó su fortuna en el gobierno de Pinochet, está tras la compra de la mitad de la propiedad de un medio concertacionista. La transversalidad y pragmatismo de un negocio perfecto, a la medida de estos tiempos, que lo tiene todo: personajes, conflicto y poder. Una historia que pocos medios pueden contar.

Por Miguel Paz / La Nación Domingo (12 de septiembre de 2004)

El lunes pasado con motivo del lanzamiento del libro La Fauna Política de Álvaro Vargas Llosa, editado por el sello La Tercera-Mondadori, los amplios salones de CasaPiedra estaban poblados por rostros del mundo político y empresarial.

Al interés periodístico por los presentadores de la publicación, Joaquín Lavín y la canciller Soledad Alvear, se sumó la aparición en público de Álvaro Saieh Bendeck, dueño de Copesa, consorcio que reúne a La Tercera, Qué Pasa, La Cuarta, La Hora, Radio Zero y el canal ABT. Como el mejor de los anfitriones, el empresario, saludaba a los invitados uno a uno. Y sonreía, satisfecho. Detrás de sus lentes montados en carey tenía motivos de sobra.

A la seguidilla de hitos que han reconfigurado el sitial de La Tercera en su aspiración por desplazar a El Mercurio como el diario de referencia del poder, se agregó un anuncio insólito para el mercado de la prensa.

El empresario, ex funcionario del gobierno militar, está en avanzadas conversaciones con la revista Siete + 7 para sacar al mercado un “diario de circulación nacional que se caracterice, en su línea editorial, por una orientación de centro y centroizquierda, liberal y progresista”, según expresó el semanario en un comunicado el 20 de agosto, y que La Tercera reprodujo el 22. Ironías de nuestros días: el último asalto en un match histórico con El Mercurio por la disputa por el segmento de altos ingresos, podría dirimirse a favor de Saieh, con éste dando un paso a la izquierda.

ZAR TRANSVERSAL

LND intentó recoger las impresiones de Álvaro Saieh sin éxito. Su hijo Jorge Andrés, vicepresidente de Copesa, tampoco quiso referirse a las negociaciones con Siete + 7. En los más altos niveles de la revista no se obtiene mucho más: “No sabemos nada”.

La tónica de las negociaciones con Copesa en las últimas semanas ha sido el sigilo y el nerviosismo ante la posibilidad de que el negocio tambaleé. Enrique Kaftanski, uno de los miembros del directorio del semanario, cercano al PPD, desestimó hablar sobre las negociaciones por no estar participando en ellas, aseguró, explicando que la información la está canalizando Genaro Arraigada, presidente del directorio del semanario. Este último no quiso confirmar ni desmentir los avances ni las características de las negociaciones.

No obstante, según una fuente allegada al directorio de Siete + 7, “las tratativas con Copesa están muy avanzadas y el semanario se convertiría en diario”.La fórmula escogida por las partes es dividir la propiedad en dos acciones equivalentes al 50 por ciento cada una. “La sociedad funcionaría para todo lo comercial, y en lo periodístico habrá garantía total de autonomía de la línea editorial”, dice la fuente. Como ambas partes mantienen el mismo porcentaje de propiedad, los eventuales problemas se dirimirán mediante un estatuto de entendimiento de conflictos, explican en Copesa.

El futuro periódico ya tiene fechas tentativas: noviembre. Tendría 32 páginas con un tiraje por ahora indeterminado, que aumentaría los fines de semana. La revista cerraría para abocarse a la marcha blanca por un mes. Entre las cláusulas de la conformación de la sociedad se incluye un dato no menor. Ésta se diluye cuando se acaba el capital aportado por las partes. Es decir, si el medio no logra autosustentarse económicamente tras el plazo definido por los socios, Saieh no pondrá más recursos, se explica.

“Es un súper buen negocio para Saieh”, dice un alto ejecutivo de Vicuña Mackenna. “No involucra grandes sumas de dinero sino que se aporta la capacidad instalada de Copesa en infraestructura, logística, impresión y marketing”.

La misma persona desestima que esta pasada signifique que Saieh busque ampliar más aún su pedazo del negocio de los medios. “Se trata de poder. No sólo negocios”, explica. Incluso desde una perspectiva de mercado, tiene su lógica: “Si Siete+7 se llegara a convertir en un diario de centroderecha no lo va a comprar nadie. Para eso está lleno”, dice el diputado DC, Jorge Burgos. “La movida de Saieh es genial”, dice un analista sobre esta apuesta que le significará convertirse en el primer zar transversal de los medios en Chile. “Se pone a la cabeza de un consorcio de prensa plural, que quiere diversificarse para atender a todas las audiencias y a todos los intereses. En ese escenario el futuro para El Mercurio es bien preocupante”, explica.

HISTORIA VERSUS POLITICA

”Si hay algo que no entienden en El Mercurio es que la sociedad chilena de los ‘90 ha cambiado”, explica un colaborador del periódico.

“La industria de la prensa tiene que tener consumidores de distintos gustos. Esta idea de un diario que ilustra las audiencias, que les impone ideas, que las modera como es El Mercurio, no funciona bien”, dice.

Al periódico de Agustín Edwards le cuesta pensar en esos términos, asegura un analista, “El Mercurio tiene todavía la imagen de que sus lectores son una especie de elite de la tercera edad que porta los traumas del ‘73. Es un diario que tiene más una estructura de organización, con familias o grupos internos que se disputan la preeminencia. Es un diario con más sentido institucional y por lo mismo es menos sensible que La Tercera al interés de las audiencias”.

“Juzgados por criterios estrictamente periodísticos, por sus instintos para la actualidad, La Tercera va muy lejos por delante de El Mercurio”, agrega.

El periodista Rafael Otano señala que al Decano le pesa su sentido de Estado. “El Mercurio hace historia, no hace política. Es como el Times”. Según el profesional si no logra conectarse con los tiempos, su liderazgo está en crisis. Una analogía futbolística resume el estado del juego: “En el centro del campo El Mercurio todavía está funcionando...con dificultades, pero en el área chica, en la coyuntura, una persona movediza como es Cristián Bofill (director de La Tercera) y el carácter que le ha dado a su medio, de golpe y de repliegue rápido, de vuelta al ataque hace que tácticamente el que mande sea La Tercera”.

EL PODER ASPIRACIONAL

“Saieh, como todos los que no han nacido en el círculo de los ricos sino que se han integrado a él con el tiempo, busca el respeto de sus pares”, dice una persona que conoce de cerca al empresario. “Es un tipo que se hizo de abajo. Estar detrás de un medio de comunicación le da el poder para ganarse un lugar entre los que han sido los aristócratas de siempre”.

Y desde su arribo al control de Copesa, en junio de 2000, Saieh no ha hecho más que buscar ese lugar. En sólo cuatro años ha logrado convertir a La Tercera en el diario de lectura obligatoria del poder empresarial y político. Y hoy busca arrebatarle a El Mercurio la supremacía por los lectores.

Su primera medida en el 2000 fue la “udización del diario”, dice un periodista del consorcio. Una alianza estratégica con el gremialismo que quedó sellada a fuego las últimas semanas, cuando La Tercera le dio la victoria comunicacional en el caso Spiniak, con la ultra publicitada entrevista ‘definitiva’ a Gemita Bueno. Una circunstancia que terminó por ungir al diario de Vicuña Mackenna como el referente obligatorio de la derecha política y empresarial, en lo que a prestigio se refiere.

Ya muchos antes, el 2002, la balanza empezaba a cargarse a favor de Saieh. La entrevista que Eliodoro Matte decidió dar a La Tercera y no a El Mercurio, por las tomas mapuches en el sur, quebró una alianza implícita entre Agustín Edwards y el dueño de la Papelera, rubricada con el peso de los apellidos y la tradición. Pese a que el domingo 2 de junio de ese año ambos diarios llevaron sendas entrevistas con el empresario, algo se trizó en las oficinas de Santa María.

A fines de junio de 2003 Alvaro Saieh le propinó un nuevo golpe a Agustín Edwards al comprar la revista Paula. La pasada ejemplifica las diferencias entre los perfiles periodísticos y de público de ambos consorcios. La revista creada por Roberto Edwards, hermano de Agustín, siempre incomodó por su liberalismo ajeno al pool valórico conservador que la cúpula del conglomerado de Avenida Santa María vive como propio y desea representar. Y es en ese ámbito donde ambos grupos separan aguas y La Tercera, actualmente, lleva las de ganar, asegura un analista.

“La Tercera ataca por un flanco que a El Mercurio lo tenía mal: este compromiso con los valores católicos más reaccionarios. La Tercera entra en ese campo con un sentido más liberal, posmoderno, sin un discurso moral a priori”. El gran responsable del hambre por la coyuntura es Cristián Bofill, director de La Tercera. Un miembro de su reducido grupo de amigos lo explica del siguiente modo: “Bofill no sólo hace periodismo. También hace alta política”. Se agrega a él, en el plano comercial, Gonzalo Parot, gerente general de Copesa, y ex compañero de Saieh en el Colegio La Salle de Talca, con quien tiene un pasado común en Chicago y en las aulas de la Universidad de Chile.

Parot ha sido el encargado de sanear los números de Copesa. Gracias a ello, el 2003 el conglomerado obtuvo ganancias por 6 millones de dólares. El ejecutivo, además, es el responsable de la campaña de captación de nuevos lectores para La Tercera, entregando suscripciones temporales gratuitas y ofreciendo a quienes se suscriban el gancho de recibir las revistas Paula y Qué Pasa sin costo.

Ahora, con Siete+7, explica el periodista Rafael Otano, lo que está en juego “es un tema político y de posicionamiento social. Saieh, sobre todo, y todo el equipo de Saieh en el fondo, quieren instalar a una nueva clase social que con toda justicia quiere jugar en las ligas mayores”.

SER SEGUNDO NO ES IGUAL…

Al interior de El Mercurio las opiniones sobre el acuerdo con Siete+7 y la batalla por el ABC1 con La Tercera son diversas. Si bien miran con nerviosismo el posicionamiento alcanzado por su competencia en los sectores más influyentes de la derecha, junto al aumento de las ventas de La Cuarta en detrimento de Las Últimas Noticias, no hay inquietud por el acuerdo con Siete + 7: “Saieh amplía su influencia pero el público que gana no le interesa a El Mercurio”.

Quedan dudas. El domingo 22 de agosto, como sólo lo sabe hacer el Decano, se deslizó en el Cuerpo D un comentario que no pasó desapercibido para los que saben leer: En una columna de Cristóbal Marín sobre la eventual aprobación del proyecto de ley de protección de la privacidad por parte del Senado, éste escribe: “Ha causado controversia la compra del 50 por ciento del periódico Siete + 7 por el conglomerado Copesa, pues con ello se concentra aún más la propiedad de la prensa, con riesgos para la diversidad y la independencia en el escrutinio del poder”. Una de las cabezas del duopolio periodístico en Chile, se quejaba de la concentración de la propiedad de los medios de comunicación.

Una fuente del periódico, señala que en las oficinas de Avenida Santa María se apuesta por la carrera de fondo y ponen en duda la capacidad de Copesa de sobrevivir exitosamente cuando llegue la hora de sacar cuentas tras su fuerte campaña de regalar suscripciones y promover nuevos suplementos y revistas. “Las revistas Paula, Mujer y Qué Pasa no se financian y Copesa está regalando miles de ejemplares de estas con La Tercera”, explica. “El Mercurio corre por sus propios medios y Copesa está corriendo con anabólicos. ¿Cuánto tiempo más va a aguantar el pulmón artificial bombeando plata? ¿Van a poder seguir corriendo los 100 metros planos? Se van a encontrar con un hoyo financiero gigantesco”, se responde así mismo. Con todo, la fuente reconoce –con la perspectiva que dan las alturas mercuriales- que La Tercera se ha instalado nítidamente “como el segundo diario de Chile”. Y ese hecho no es menor. “Reconocer que aquí están preocupados ya es una derrota”.

CUESTION DE ESPALDAS

Si bien -según confidenció a LND un cercano a la cúpula de La Tercera-, Alvaro Saieh aceptó entrar a la propiedad de Siete+7 como un favor a un altísimo personero de la Concertación, la movida en el mundo concertacionista produjo una mezcla de desazón, escepticismo y la sensación de estar viviendo un deja vù.

“Mi temor es que esto termine con la muerte de Siete+7, tal como ocurrió con La Época”, dice el diputado DC, Eduardo Saffirio. Sus sospechas se basan en el currículum de Saieh.

Ingeniero comercial, ex pro rector de la Universidad de Chile y ex decano de la Facultad de Economía, el empresario fue uno de los civiles que se hizo rico durante la dictadura. En el mismo período integró directorios de empresas del Estado y fue partícipe de la privatización de varias de ellas. Su gran ascendiente entre los militares y su admiración por el dictador cierran el cuadro.“Nada garantiza que los socios de derecha no vayan a cambiar su línea editorial”, insiste Saffirio.

Tras la aparición el 12 de agosto en El Mostrador de las primeras versiones sobre las negociaciones entre Copesa y Siete + 7, la crítica a la fuerte concentración de la propiedad de los medios en Chile salió incluso de boca del Presidente Ricardo Lagos. En la reunión que sostuvo con parlamentarios el 16 de agosto en Cerro Castillo, el Presidente hizo un mea culpa:

“Una de las grandes falencias nuestras es la absoluta inexistencia de medios de comunicación plurales. En eso la Concertación ha fracasado”, dijo Lagos, según uno de los asistentes a la cita. Pero de la autocrítica del Mandatario y el silencio poco usual del mundo político e intelectual se pasó a barajar los pro y contras con calculadora.

“En su combate por los espacios macro con la línea editorial de El Mercurio, para Copesa es muy importante tener un diario abierto al mundo de izquierda progresista porque eso los fortalece”, dice un diputado de la Concertación que conoce los entresijos de la prensa.

Con Pinochet abandonado por sus seguidores y cada vez más ausente del panorama político no sorprende que el empresario actúe de forma pragmática. “Aparte de dar una mirada estratégica a la sociedad del futuro, tácticamente le interesa que un diario de su zona de influencia se abra al tema de los derechos humanos y mire con tranquilidad la crítica a Pinochet”, explica un periodista.

En el escenario actual Pinochet no es tema, pero las próximas elecciones presidenciales sí, vaticina el entrevistado. “La política ya no hace a los medios. Los medios están cada vez más haciendo la política”, dice, y pone como ejemplo la influencia que ejerció la cadena FOX sobre el público norteamericano cuando fue la elección de George W. Bush. “Aunque sea el uno por ciento de los votos, ese uno por ciento en este momento puede ser decisivo”, explica.

Para el senador socialista Carlos Ominami el centro de la discusión pasa por demostrar que “un medio de comunicación progresista apegado a los valores de la Concertación pueda funcionar en el país y si hay que aliarse para ello, bienvenido sea”. Si en la Concertación no existen empresarios dispuestos a mantener la revista a flote, hay que mirar al frente, explica un periodista que vivió el cierre de otros medios a la mitad de los ‘90. “Y el único que ha confirmado tener las espaldas muy anchas, además del interés, es Saieh”, dice.

“Si el día de mañana triunfa la Concertación, Saieh va a tener un diario del oficialismo y si gana Lavín va a tener el único diario de oposición”. Es capicúa, como en el dominó”, afirma Pablo Dittborn, gerente de The Clinic. Además, qué tanto: alguien tenía que hacerlo.